Mein Sohn, ich werde dich finden !

Er hat ein feines Händchen für nervenzerreissende Spannung und haarsträubende Twists: Der US-amerikanische Thrillerautor Harlan Coben (64) weiss genau, wie er mit einer clever erzählten Geschichte seine Leserschaft fesseln kann. Der hochproduktive Autor hat zudem keinerlei Berührungsängste mit filmischen Adaptionen seiner zahlreichen Bestseller und beweist auch Verhandlungsgeschick: 2017 unterschrieb Coben einen Deal mit Netflix für die serielle Verfilmung von vierzehn Werken.

Bisher verlief die Zusammenarbeit bilderbuchmässig: Wann immer Netflix eine neue Mini-Thrillerserie nach Harlan Coben aufschaltete, schnellte sie an die Spitze der Streamingcharts und hielt sich dort auch einige Wochen.

«Nur für dein Leben» ist bereits die 13. Harlan-Coben-Adaption. Es beginnt mit einer furcht­baren Tragödie: David Burroughs (Sam Worthington; «Avatar») erwacht mit blutverschmierten Händen, das Zimmer ist verwüstet und sein dreijähriger Sohn Matthew spurlos verschwunden. Obwohl David seine Unschuld beteuert, wird er kurzerhand wegen Mordes zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.

Fünf Jahre später entdeckt seine Schwägerin Rachel (Britt Lower), eine Journalistin mit zweifelhaftem Ruf, ein Foto, auf dem ein Junge abgebildet ist, der Matthew zum Verwechseln ähnlich sieht – samt Muttermal auf der Wange. Als David das Foto sieht, ist er geschockt und zugleich überzeugt davon, dass sein Sohn noch lebt. Er muss damals entführt worden sein!

Davids anschliessender waghalsiger Fluchtversuch aus dem Gefängnis gelingt, und gemeinsam mit Rachel macht er sich auf die Suche nach Matthew und dessen Entführern.

Es ist wohl keine allzu gewagte Pro­gnose: Auch «Nur für dein Leben» wird an die Spitze der Netflix-Charts schiessen. Und während andere Streamingdienste ebenfalls Coben-Stoffe umsetzen (Prime Video etwa «Lazarus»), gelang Netflix schon ein weiterer Coup mit dem Thrillerkönig: Bereits 2022 erneuerte der Streamingdienst seinen Vertrag mit Coben und erweiterte ihn um zwölf zusätzliche Titel.

Der Clou: Darunter befindet sich auch Cobens beliebteste Krimireihe um Myron Bolitar! Der erste Thriller der Bolitar-Reihe erschien 1995 und erzählt vom Basket­baller Myron Bolitar. Dessen NBA-Träume sind nach einer Verletzung geplatzt, also studiert er Jura und bildet sich zum Sportagenten weiter. Dabei gehen seine Dienste oft weit über die eines Managers hinaus: Der umtriebige Myron wird zum Schnüffler in der schmutzigen Welt des Sports.

Cobens «wertvollster Schatz» (so bezeichnet Netflix selber die Bolitar-Reihe) wird von keinem Geringeren als David E. Kelley als Serie verfilmt. Der sorgte unter anderem mit «Ally McBeal» und «Lincoln Lawyer» für Topquoten.

Eigentlich könnte sich Coben nun zurücklehnen und zuschauen, wie aus seinen Bestsellern Seriengold gesponnen wird. Doch rasten ist nicht Cobens Ding. Erst vor kurzem veröffentlichte er den Roman «Gone Before Goodbye», den er mit Reese Witherspoon verfasste. Es ist Witherspoons Debütroman und Cobens erste Arbeit als Co-Autor. «Gone Before Goodbye» handelt von der Kriegs­chirurgin Maggie McCabe, die Opfer einer grossen Verschwörung wird.