Babylon Berlin – «Manchmal sind wir ganz schön angestrengt voneinander»

Eine der teuersten und meistgefeierten deutschen Produktionen geht in die 4. Staffel: Erneut opulent inszeniert, steuert die Dramaserie «Babylon Berlin» nun das dunkelste Kapitel der deutschen Geschichte an.

Die neue Staffel basiert auf dem Roman «Goldstein», dem dritten Band von Volker Kutschers siebenteiliger Bestseller-Reihe, die ein faszinierendes Sittengemälde vom Berlin der 1920er- und 1930er-Jahre zeichnet. Nach der Premiere beim Streamingdienst Sky Show im letzten Oktober kommt die 4. Staffel des Serienhits nun als Free-TV-Premiere zur ARD.

Der Inhalt: Die Weltwirtschaftskrise steuert nach dem Börsencrash von 1929 auf ihren Höhepunkt zu, in den Gassen liefern sich Adolf Hitlers Sturmabteilung SA und der kommunistische Rotfrontkämpferbund KFB erbitterte Schlachten. Jüdische Geschäfte werden verwüstet und Hungernde von der Polizei verhaftet. Das dunkelste Kapitel der deutschen Geschichte wirft seine Schatten voraus.

«Babylon Berlin» ist das gemeinsame Werk eines Trios, das nicht nur den Plot seit den Anfängen schreibt, sondern auch Regie führt. Henk Handloegten, Achim von Borries und Tom Tykwer schildern im Interview, wie sie zusammenarbeiten, wie sie ganze Berliner Stadtteile der 1930er-Jahre nachbauen liessen und das Thema Nazideutschland angepackt haben.

Die 4. Staffel zieht dramaturgisch ziemlich an und verfolgt bis zu fünf oder sechs Handlungsstränge. Besteht da nicht die Gefahr, das Publikum zu überfordern?

Achim von Borries: Natürlich überfordert man das Publikum, je komplexer man eine Geschichte erzählt und je mehr Handlungsstränge man einflicht. Aber die Zuschauer von heute sind gut trainiert. Die wissen, dass sie nicht alles zu jeder Zeit verstehen müssen. Sie vertrauen uns, dass wir sie den Anschluss irgendwann wieder finden lassen.

Diese Staffel spielt in den Jahren 1930/1931. Adolf Hitler und der Nationalsozialismus erstarken. Wie geht man mit diesem heiklen Thema um?

Henk Handloegten: Es ist nicht einfach, Nazis in Uniform zu inszenieren, ohne die gängigen Klischees zu bedienen. Wir zeigen, dass es auch innerhalb der NSDAP durchaus Flügelkämpfe gab. Die hätten auch dazu führen können, dass sich die Nationalsozialisten gegenseitig zerfleischt und uns so vielleicht die Katastrophe erspart hätten.
Tom Tykwer: Man kann nun mal wenig Gutes über die Nazis sagen. Und als Figuren sind sie auch nicht wirklich interessant. 

«Babylon Berlin» ist eine extrem aufwendige Produktion. Wie baut man ganze Berliner Stadtteile der 1930er-Jahre nach?

Tykwer: Wir errichteten ein riesiges Aussenstudio, das mehrere Strassenzüge umfasst. Dort steht nun unter anderem ein Boulevard, die Charlottenburger-Strasse und ein komplettes Arbeiterviertel. Aber natürlich arbeiten wir auch mit der Greenscreen-Technik. Wir benötigen etwa zwei reale Etagen eines Gebäudes. Der Rest, also wenn man etwa von einem Platz aus die halbe Stadt sieht, wird mit Greenscreens erzeugt.

Und wo holt ihr all die vielen Menschen her, die man auf den Strassen sieht? Die sehen ziemlich echt aus.

Tykwer: Ja, das sind sie auch. Wir haben es hier mit insgesamt knapp 6000 Komparsen zu tun, die wir ausstatten. Ob Fussgänger, Autolenker, Café-Besucher oder Kellner – alle wurden von Kopf bis Fuss der damaligen Mode entsprechend eingekleidet, bis zur Socke. Jeder Knopf und Saum von denen wurde vor dem Dreh dreifach gecheckt.

Das macht die Serie unter anderem so teuer. Deren Finanzierung ist nicht immer unumstritten. Auch seit die ARD mit im Boot ist. Wurde euch schon vorgeworfen, Gebührengelder zu verschleudern?

Handloegten: In der heutigen medialen und durch Social Media vernetzten Welt ist nichts mehr unumstritten.
Tykwer: Ausserdem zahlt die ARD etwa so viel wie für einen «Tatort». Sie können sich glücklich schätzen, was sie dafür bekommen.

Teilt ihr drei euch die Regiearbeit nach Folgen auf?

Handloegten: Nein, nach Drehort. Wir drehen mit drei Teams, von denen jedes jeweils für einen Drehort zuständig ist. Unser grosser Vorteil ist, dass wir die Drehbücher zusammen geschrieben haben und deshalb jeder von uns weiss, an welchem Punkt der Ereignisse die jeweilige Szene bzw. die Figuren darin stehen. 
von Borries: Am Schluss treffen wir uns im Schnittraum, wo die Geschichte nach dem Skript und den Dreharbeiten zum dritten Mal erfunden wird. Hier wird nochmals alles in Frage gestellt – so lange, bis das endgültige Werk steht.

Seid ihr euch da immer einig, oder gibt's auch mal Streit?

von Borries: Natürlich streiten wir. Und das ist gut so. Wir drei sind sehr unterschiedlich mit unterschiedlichen Stilen und Arbeitsweisen, was dem Ganzen unheimlich zuträglich ist und «Babylon Berlin» so abwechslungsreich macht. Die Erweiterung der kreativen Kapazitäten ist zwar oftmals anstrengend, und manchmal sind wir auch ganz schön genervt voneinander. Aber der erzählerische Horizont wird so viel grösser. Und wir wissen, das Ergebnis wird immer besser durch Reibung.

Und wenn ihr euch mal nicht einig werdet?

Tykwer: Zum Glück sind wir zu dritt. Das erleichtert die demokratische Vorgehensweise. Aber es gibt auch ein Vetorecht. Fakt ist: Wir ringen, bis jeder jeden einzelnen Schnitt abgesegnet hat.

Ihr habt bislang vier Staffeln zusammen gedreht. Besteht da mit der Zeit nicht die Gefahr, dass sich die Routine einschleicht und man nachlässt?

von Borries: Doch, vor jeder neuen Staffel besteht diese Gefahr. Die grösste Sünde, die eine erfolgreiche Serie begehen kann, ist weiterzumachen, bloss weil sie erfolgreich ist. Selbst wenn man ihr anmerkt, dass ihre Produzenten erschöpft sind. Unser Anreiz ist, genau das Gegenteil zu tun. Da sind wir sehr, sehr streng und passen akribisch aufeinander auf.
Handloegten: Man muss dazu aber auch erwähnen, dass es uns dienlich ist, dass wir mit geschichtlichen Fakten arbeiten können, die uns immer wieder zu neuen Ideen inspirieren.

«Babylon Berlin» spielt zur Zeit der Weimarer Republik, die 1918 beginnt und 1933 endet. Wie viele Staffeln plant ihr noch? Und ist nach 1933 Schluss?

Handloegten: Wie viele Staffeln es noch erfordert, bis wir das Jahr 1933 erreichen, können wir zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht abschätzen. Bücher, die die Zeit danach behandeln, gibt es noch genug. Aber das wäre dann ja nicht mehr «Babylon Berlin», sondern «Nazi Berlin». Und das ist nicht die Geschichte, die wir erzählen.